Científicos del Instituto Malbrán se trasladarán a Tierra del Fuego para determinar el origen del brote de hantavirus que afectó a pasajeros y tripulantes del crucero MV Hondius, con tres fallecidos confirmados.
Un equipo del Instituto Malbrán viajará a partir del viernes a Ushuaia con el objetivo de recabar información que permita esclarecer el origen del brote de hantavirus registrado a bordo del crucero de expedición polar MV Hondius, que zarpó el 1 de abril desde esa ciudad fueguina.
Según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), los primeros en desarrollar síntomas fueron una pareja de ornitólogos neerlandeses, Leo y Mirjam Schlperoord-Huisman, quienes recorrieron Argentina, Chile y Uruguay durante cinco meses antes de embarcar. Ambos fallecieron a causa de la enfermedad. Hasta el momento, se han registrado nueve personas afectadas entre pasajeros y tripulantes.
La OMS señaló que las investigaciones apuntan a una posible exposición a roedores durante actividades de observación de aves. Además, se están realizando análisis de secuenciación viral para comparar la cepa Andes detectada con las que circulan en Argentina, Chile y Uruguay, donde la enfermedad es endémica.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) indicó que la secuenciación genética sugiere que todas las muestras analizadas están vinculadas a una misma fuente de infección y que el virus es similar a los virus andinos ya conocidos, sin tratarse de una nueva variante. Tampoco hay evidencia de que se propague con mayor facilidad o cause una enfermedad más grave.
En Argentina, el hantavirus Andes Sur es el único con potencial de transmisión interpersonal. El Ministerio de Salud de la Nación coordinó con la OMS la entrega de 2500 kits diagnósticos y aislamientos de la variante endémica patagónica para los laboratorios de Países Bajos, Reino Unido, Senegal, España y Sudáfrica.
Por su parte, el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego informó que la provincia no ha registrado casos de hantavirus desde 1996, cuando la enfermedad se incorporó a la notificación obligatoria. Santa Cruz, provincia vecina, no reporta casos desde hace siete años. Sobre el ratón colilargo, reservorio del virus, las autoridades señalaron que existe debate científico sobre la presencia de una subespecie y su potencial como reservorio.
En cuanto a los posibles lugares de contagio, guías locales mencionaron el Parque Nacional Tierra del Fuego, la costa atlántica y la navegación por el canal Beagle como puntos frecuentados por la comunidad ornitológica, donde se ha registrado la presencia de las especies involucradas.