Según datos oficiales del Departamento de Salud de Florida, la cobertura de vacunación en niños de kindergarten descendió al 89%, muy por debajo del 95% recomendado, en medio de un aumento del escepticismo y cambios en las políticas estatales.
Por segundo año consecutivo, la tasa de vacunación infantil en Florida ha disminuido, de acuerdo con cifras publicadas por el Departamento de Salud estatal. La cobertura en niños de kindergarten se ubica por debajo del 89%, mientras que hace una década alcanzaba el 94%. Los especialistas advierten que el nivel óptimo para prevenir enfermedades altamente contagiosas, como el sarampión, es del 95% o superior.
Jennifer Takagishi, vicepresidenta del capítulo de Florida de la Academia Americana de Pediatría, declaró al Orlando Sentinel que una tasa inferior “significa que menos niños están protegidos contra enfermedades prevenibles, lo que pone en riesgo a quienes los rodean”.
La publicación de los datos coincide con la convocatoria del gobernador Ron DeSantis a una sesión legislativa especial para abordar la ampliación de las exenciones que los padres podrían utilizar para excluir a sus hijos de las vacunas escolares. Inicialmente, DeSantis había propuesto eliminar todos los mandatos de vacunación en el estado, pero luego respaldó un proyecto de ley que exigiría a los médicos ofrecer un calendario alternativo de vacunación.
Según el Miami Herald, los niveles de inmunización entre alumnos de séptimo grado también cayeron del 92,1% al 91,9% en un año, el registro más bajo en más de una década. En algunos condados, la disminución refleja una menor confianza en la salud pública y un aumento en la reticencia a las vacunas.
Los funcionarios de salud pública centran su atención en las tasas de kindergarten porque las escuelas primarias pueden ser focos de propagación comunitaria. Para ingresar al kindergarten, los niños deben estar vacunados contra sarampión, paperas, rubéola, poliomielitis, varicela y hepatitis B. Además, se requieren dosis adicionales para séptimo grado.
Según las leyes de Florida, las vacunas consideradas críticas están “blindadas” en los estatutos estatales, por lo que el Departamento de Salud no puede modificarlas sin una votación de la Cámara de Representantes y el Senado. Actualmente, los niños no pueden asistir a la escuela sin un comprobante de vacunación, a menos que cuenten con una exención.