Un especialista español en alzhéimer y memoria explica cómo la actividad física, incluso en dosis menores a las comúnmente recomendadas, favorece la salud cerebral y contribuye a un envejecimiento saludable.
La prevención del deterioro cognitivo y enfermedades como el alzhéimer es un campo de intensa investigación científica. En este contexto, el neurólogo español David Pérez Martínez, especialista en alzhéimer, memoria y deterioro cognitivo, resalta el papel fundamental del ejercicio físico.
«Si tuviera que elegir solo un elemento para prevenir la demencia, aunque lo importante es seguir una estrategia multimodal, sería fomentar el ejercicio físico y evitar el sedentarismo», afirmó Pérez Martínez en una entrevista publicada por el diario El Tiempo.
Según el experto, la actividad física favorece la neurogénesis, especialmente en el hipocampo, una región cerebral clave para la memoria y el aprendizaje. «También estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos y mejora el suministro de oxígeno y nutrientes al cerebro», agregó. Además, contribuye a la plasticidad cerebral y tiene efectos antiinflamatorios, regulando moléculas asociadas al deterioro cognitivo.
La buena noticia, destaca Pérez Martínez, es que para obtener estos beneficios no se requieren rutinas extremas. Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda 10.000 pasos diarios, el neurólogo señala que a partir de los 3.000 ya se observan efectos positivos. La intensidad también es relevante: a mayor ritmo, mayores beneficios. Sin embargo, actividades cotidianas como barrer, limpiar, levantar la mesa o subir escaleras en lugar de usar el ascensor también forman parte de las rutinas recomendadas.
«Si a esto se suma una dieta saludable, entrenamiento cognitivo y el control de factores de riesgo vascular, las probabilidades de un mejor envejecimiento serán mayores», añadió el especialista.
Pérez Martínez, quien forma parte del staff del Hospital Luz de Madrid, sostiene que la protección contra el deterioro cognitivo debe iniciarse desde la infancia. Factores como la educación emocional, los vínculos sólidos, una vida social activa y la ausencia de consumo de sustancias influyen en la salud cerebral futura. Otras medidas preventivas incluyen evitar el sobrepeso, no fumar, limitar el consumo de alcohol y estimular la actividad cognitiva. «Incluso, en edades avanzadas o en personas ya diagnosticadas, estas medidas pueden mejorar el pronóstico», remarcó.
El neurólogo también advirtió que aún se desconocen muchos mecanismos de la demencia. «Pareciera que tendrían influencia elementos como las proteínas que se acumulan en el cerebro y los factores genéticos, pero nos faltan todavía muchas piezas del rompecabezas», afirmó. Por otra parte, destacó que la incorporación de biomarcadores en sangre permite hoy alcanzar un diagnóstico con una precisión superior al 95%.