Murió el ex senador peronista Antonio Rodas: la vez que no lo dejaron asumir una intendencia y la polémica por querer bautizar «Esteban Bullrich» a un jardín en Chaco

Histórico dirigente del peronismo de Chaco, el ex senador nacional Antonio José Rodas murió este viernes a los 64 años, a raíz de problemas cardiológicos derivados de su diabetes. Fue recordado por dirigentes tanto del peronismo como de otros partidos, y en especial por el senador y ex gobernador chaqueño, Jorge Capitanich. Antes de llegar al Senado, Rodas fue intendente en Fontana, donde le dictaron prisión preventiva en los años noventa en un caso por el que terminó absuelto.

«Tu fe inquebrantable en la peor adversidad, tu convicción peronista, tu militancia incomparable ha marcado un derrotero, un destino y un desafío: continuar tu legado», escribió Capitanich en un largo posteo dedicado a Rodas, que arrancó su carrera política como concejal en Fontana, una ciudad ubicada en las afueras de Resistencia, la capital chaqueña.

El bloque de senadores peronistas emitió un comunicado en el que recordó a Rodas y envió condolencias a su familia. Pero también lo despidieron senadores como Maximiliano Abad. «Lamento profundamente el fallecimiento de Antonio Rodas, exsenador nacional por Chaco. Compartimos dos años de trabajo en el Senado y siempre encontré en él a un hombre de diálogo y compromiso con su provincia. Mi abrazo a su familia y a toda la comunidad de Fontana», escribió el bonaerense, del radicalismo.

Un devoto católico, Rodas se opuso fervientemente a la ley de Interrupción Voluntaria del Embarazo (IVE), e impulsó proyectos como el de «Fe de vida» con el que buscaba eliminar la obligatoriedad de la fe de vida para mejorar la calidad de vida de los jubilados y que fue promulgada en 2023.

Hasta diciembre, Rodas fue vicepresidente de la Comisión de Ambiente y Desarrollo Sustentable, e integró las comisiones de Justicia, Salud y Presupuesto. Tras ser electo nuevamente intendente de Fontana en 2023, pueblo chaqueño que gobernó entre 1995 y 1997, y entre 2010-2019, renunció al cargo antes de asumir por motivos de salud.

En el Senado, protagonizó una polémica en 2022, cuando propuso nombrar a un jardín de infantes de Chaco con el nombre de Esteban Bullrich, ex ministro de Educación en el gobierno de Mauricio Macri y más tarde senador nacional, con quien compartió la Cámara alta.

Presentado como un «homenaje en vida» al ex ministro de Educación que padece de esclerosis lateral amiotrófica (ELA). «Hace unos meses atrás, pocos días después de que el senador Bullrich dejó su banca, tomé la decisión de pedirle al gobierno de la provincia de Chaco que justo estaba la inauguración de un jardín de infantes, número 247, para que lleve su nombre. Eso fue aceptado por el ministro y por el gobernador [por Jorge Capitanich], que sacó un decreto que ya está identificado el jardín de infantes», dijo Rodas, en una de sus pocas intervenciones el 1 de septiembre de 2022.

Por esas horas, Bullrich estaba internado en terapia intensiva.

«Hace aproximadamente 30, 40 días, estamos tratando de que esta declaración de homenaje termine siendo el último paso para poder dárselo a su familia. Simplemente trato yo de que los homenajes se puedan dar en vida», expresó Rodas.

Sin embargo, senadores de Juntos por el Cambio rechazaron la propuesta. «Conociéndolo como todos lo conocemos, no quisiera él como está él, en vida y luchando por su vida, que es un gran luchador por la educación, que un edificio público lleve su nombre porque considera que (la lucha) es su obligación», contestó en ese momento la senadora por la Ciudad de Buenos Aires, Guadalupe Tagliaferri.

La polémica como intendente de Fontana

En 1991, Rodas ganó su primera banca como concejal en Fontana, una ciudad de unos 30 mil habitantes. Por diferentes problemas en la gestión, el intendente fue destituido y él asumió en su lugar. Pero en 1995 el Concejo Deliberante lo separó del cargo por una denuncia de malversación de caudales públicos «en 26 oportunidades».

Ese mismo año se presentó como candidato a intendente del peronismo y ganó. No pudo asumir el cargo. Ese 10 de diciembre, por orden del juez Ramón Martínez Arias, estaba bajo prisión preventiva. Pero nunca se encontraron las pruebas de lo denunciado y terminó absuelto. Duró poco en el poder: la intendencia fue intervenida por el gobierno radical, la UCR ganó las nuevas elecciones y se impuso en los siguientes 14 comicios.

Entre 2007 y 2010 Rodas fue asesor de Capitanich en la gobernación. Tras la renuncia del intendente radical en 2010, en Fontana se adelantaron las elecciones y Rodas se presentó como el candidato de Capitanich. El propio gobernador bajó a hacer la campaña y Rodas ganó por el 59,32% de los votos. El peronismo chaqueño vivió esa elección como un «acto de reivindicación».

Pero no solo fue el regreso al poder sino una victoria sobre el radical Víctor Zimmermann, quién lo había derrotado en 1996 y que en 2010 sólo cosechó el 31,99%. Rodas retuvo el poder hasta 2019. En ese año, pese a haber ganado las elecciones a intendente, Rodas se presentó como candidato a senador nacional suplente de Capitanich, quien no asumió porque regresó a la gobernación. Por esa licencia llegó al Senado de la Nación.

Lo paradójico es que nueve años después de enfrentar y vencer a Zimmermann, compartieron los seis años en el Senado Nacional, porque el radical ganó una banca por Juntos por el Cambio. Así, dos de los tres senadores nacionales de Chaco fueron de Fontana.

«Fuiste el mejor Intendente de la historia de Fontana! Pudiste disfrutar del pavimento urbano, de las obras de redes cloacales, de la universalización de la fibra óptica, de la infraestructura escolar con nuevos jardines, escuelas, refacciones y ampliaciones de 20 establecimientos educativos, del nuevo hospital que es un orgullo para el pueblo, de plazas y plazoletas públicas, del Club Deportivo Fontana, de las avenidas Marconi, 25 de Mayo, Augusto Rey y repavimentación de la Avenida Alvear», posteó este viernes Capitanich.

«Tu esfuerzo, empeño, convicción y sabiduría hicieron posible la construcción de 1500 viviendas, más de 500 cuadras de pavimento urbano, agua potable, energía eléctrica, fibra óptica, parque industrial, acceso al gas natural, áreas verdes y recreación, salud, educación, seguridad y justicia. Lograste que Gendarmería Nacional se instale en la localidad a través de un Escuadrón que brinda protección y seguridad», agregó el ex gobernador chaqueño.

Mientras que el radical Zimmermann, su histórico rival, lo despidió así: «Profundo pesar por el fallecimiento del ex-intendente de Fontana, Antonio Rodas, con quien compartí la representación del Chaco en el Senado de la Nación. Mis condolencias a familiares y amigos. Q.E.P.D. Antonio».