La industria gastronómica de Texas enfrenta una caída en sus ganancias, con la mitad de los locales sin rentabilidad. La escasez de personal y el aumento de costos impulsan una iniciativa para regularizar a trabajadores esenciales.
La industria gastronómica de Texas atraviesa una situación crítica que afecta su estabilidad económica. Según datos de la Asociación de Restaurantes de Texas, cerca del 50% de los restaurantes del estado no registró ganancias en el último año, un aumento respecto al 38% registrado en 2024. Esta tendencia refleja un problema nacional, donde un 42% de los operadores reporta pérdidas.
Los propietarios atribuyen la crisis a una combinación de factores: el incremento sostenido en los precios de los insumos y una marcada escasez de mano de obra. Gabriel Martínez, un restaurantero del sur de Texas, describió una caída drástica en su clientela, estimada en un 80%. «Las rentas nos matan», afirmó, señalando que los gastos fijos se mantienen mientras los ingresos disminuyen.
Regino Rojas, dueño del Revolver Taco Lounge en Dallas, comparó el impacto actual con la etapa más aguda de la pandemia. «Pienso que esto es peor que el tiempo del Covid», declaró a The New York Times.
La escasez de personal se vincula, según reportes, a cambios en la política migratoria. En Texas, donde los inmigrantes indocumentados representan aproximadamente el 10% de la fuerza laboral, muchos trabajadores habrían abandonado sus puestos por temor a redadas. Un empleado inmigrante, que prefirió mantener su identidad en reserva, declaró a Univision que el miedo impide trabajar con normalidad.
Ante este escenario, la industria formó la coalición «Seat the Table». Su objetivo es solicitar al Congreso y a la Casa Blanca la creación de permisos de trabajo para inmigrantes que desempeñan roles esenciales en la cadena alimentaria. La iniciativa busca beneficiar a «inmigrantes residentes a largo plazo y respetuosos de la ley», según explicó Kelsey Erickson Streufert, responsable de asuntos públicos de la asociación texana.
«Si removemos a esas personas, el daño será para todos por los precios más altos», advirtió Streufert, destacando el reconocimiento público del rol vital de estos trabajadores. Analistas estiman que, sin una reforma que garantice estabilidad laboral, el costo de los alimentos podría incrementarse en un 15% adicional para 2028, agravando el cierre de establecimientos.