Megan Rapinoe había soñado con otra despedida. El último partido de una de las leyendas del fútbol de Estados Unidos tuvo una catarata de sensaciones: lágrimas de emoción por su retiro como profesional, de tristeza por una gravísima lesión que apenas le permitió jugar seis minutos, y la bronca por haber perdido con su equipo OL Reign la final de la NWSL frente a NJ/NY Gotham, el último paso de su extraordinaria carrera.
Un adiós muy triste para toda una leyenda 💔🤕
Megan Rapinoe se lesionó nada más empezar la final de la NWSL, su último partido antes de retirarse como futbolista profesional
La larga ovación del público lo dice todo 👏 pic.twitter.com/OyZHbDGOBM
— DAZN España (@DAZN_ES) November 12, 2023 «Definitivamente no es como me había imaginado este último partido… Estoy bastante segura de que me he roto el tendón de Aquiles», confesó con una sonrisa amarga durante una entrevista en la televisión estadounidense.
«Estoy orgullosa de nuestro grupo (del OL Reign), obviamente lo dieron todo. El Gotham se lo merece mucho (el título), han tenido un gran año. Y simplemente gracias a todos los que estuvieron en este viaje durante todo este tiempo. Ha sido increíble. Quizá solo al margen de esto, no lo habría escrito de manera diferente. Estoy muy orgullosa de toda mi carrera y realmente agradecida por todo lo que me ha dado», agregó.
Dos veces campeona del mundo con EE.UU., medalla dorada olímpica en Londres 2012 y Balón de Oro 2019, Rapinoe, en el partido que significaba su adiós al deporte profesional, se tuvo que retirar por lesión cuando solo habían pasado seis minutos.
Rapinoe se resbaló en el minuto 3 en una jugada sin contacto con jugadoras rivales y cayó al suelo cuando apenas había comenzado la final.
La legendaria futbolista no pudo continuar por esa lesión y abandonó el campo de juego poco después entre lágrimas, rengueando, con ayuda del personal médico del OL Reign y con el aplauso de los fanáticos en el Snapdragon Stadium de San Diego.
Foto: Robyn Beck / AFPAntes de dejar el verde césped y de poner fin a su brillante trayectoria de esta manera tan desgraciada y triste, Rapinoe recibió el abrazo de Ali Krieger, amiga muy cercana -pero rival este sábado ya que jugaba en el Gotham-, que también fue doble campeona del mundo con EE.UU y que colgaba los botines en esa noche.
Foto: Meg Oliphant / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / via AFPEn las tribunas se vio también muy preocupada a Sue Bird, pareja de Rapinoe, exjugadora de básquetbol y un nombre histórico de la WNBA.
El Gotham se llevó su primer título de la NWSL al derrotar por 2-1 al OL Reign gracias a la española Esther González, que marcó el segundo y definitivo gol para las neoyorquinas.
En este «Spanish Gotham» con mucho sabor español en su plantilla y su cuerpo técnico, González y Maitane López se convirtieron en las primeras jugadoras españolas en conquistar la NWSL y su compatriota Juan Carlos Amorós hizo lo propio como el primer entrenador de ese país que se corona en la liga femenina de Estados Unidos.
El Gotham completó así una gesta enorme con este trofeo, ya que en 2022 fue el peor equipo de toda la liga.