Fin de las vacaciones en Argentina para Lionel Messi. Este sábado por la noche, en Rosario, el crack que se desempeña en Inter Miami se subió a su avión personal junto a su familia y regresó a su hogar en los Estados Unidos, para meterse de lleno en el trabajo de pretemporada con su equipo.
El capitán de la Selección cerró de esta manera su tiempo de descanso con el amparo de sus seres queridos en tierra santafesina. Jornadas de mate, asados, juegos y pileta, eventos con sus íntimos y entrenamiento constante para no perder el ritmo físico, fueron la rutina de Leo desde su arribo al país, el pasado 17 de diciembre.
Además de pasar las fiestas de Navidad y Año Nuevo con Antonela Roccuzzo, sus tres hijos y sus parientes más cercanos, Leo se pudo dar el gusto de estar en el casamiento de su cuñada, la hermana menor de su esposa.
Gracias al calendario que tiene la MLS, Leo pudo pasar estas semanas en Rosario sin pensar en compromisos definitorios como le pasaba cuando jugaba en Europa, en medio del desarrollo de las ligas y a días del arranque de la fase final de la Champions League.
Leo se sube al transporte que lo lleva a su avión privado. Foto: Juan José García.A Messi le toca ahora volver a vers las caras con sus compañeros en el equipo que dirige Gerardo Tata Martíno, que marcarán el esperado reencuentro con su socio Luis Suárez. El 2024 será un año con grandes desafíos para su carrera, consciente de que transita sus capítulos finales.
Messi tiene como objetivo ser campeón de la MLS tras su frustrado cierre de año en 2023. Pasa que Leo llegó a Miami en agosto, con la competencia ya iniciada, y su equipo ubicado en el último puesto de su conferencia, lejos de la zona de clasificación.
Messi y su salida del país, pasadas las 23 del sábado desde el aeropuerto de Rosario. Foto: Juan José García.Tras ganar la Leagues Cup 2023, ese torneo relámpago que significó el primer título de la joven institución rosa, el esfuerzo de los dirigidos por Tata Martino no fue suficiente para recuperarse en la liga, y vieron la definición por TV, donde se consagró como campeón Columbus Crew.
Antes del arranque oficial, Inter Miami jugará varios amistosos: el primero de ellos será el viernes 19, contra la Selección de El Salvador, en tierra salvadoreña, y unos días después, el lunes 22, visitará al FC Dallas en el estadio Cotton Bowl.
Messi tendrá su debut oficial el 21 de febrero. Foto: REUTERS / Marco Bello.Luego, las Garzas se irán de gira por Arabia Saudita, donde enfrentarán al Al Hilal (sin Neymar Jr., lesionado) y el Al Nassr de Cristiano Ronaldo, el lunes 29/1 y el jueves 1/2, respectivamente. También está programado que el jueves 15/2 reciba a Newell’s en su estadio, el DRV PNK de Fort Lauderdale.
El debut oficial de Messi será como local el miércoles 21/2 a las 22.00 (hora argentina), jugando frente a Real Salt Lake una especie de «partido inaugural» de la liga, el único de la jornada, y con posible homenaje al 10 que tendrá su estreno como ganador de ocho Balones de oro.
Luis Suárez y Lionel Messi, una sociedad perfecta en Barcelona. Foto: REUTERS / Susana Vera.Unos días después, en el comienzo formal del certamen, Inter Miami viajará hacia el extremo oeste del territorio para enfrentar al L.A. Galaxy: será el domingo 25/2 desde las 22.30 (hora argentina) en el estadio Dignity Health Sports Park de Los Ángeles.
Todos los partidos del Inter Miami en la MLS 2024
21/2 Miami vs Salt Lake25/2 LA vs Miami2/3 Miami vs Orlando10/3 Miami vs Montreal16/3 D.C vs Miami23/3 New York vs Miami30/3 Miami vs NYC6/4 Miami vs Colorado13/4 Kansas City vs Miami20/4 Miami vs Nashville27/4 New England vs Miami4/5 Miami vs New York11/5 Montreal vs Miami15/5 Orlando vs Miami18/5 Miami vs D.C.25/5 Vancouver vs Miami15/6 Philadelphia vs Miami19/6 Miami vs Columbus29/6 Nashville vs Miami3/7 Charlotte vs Miami6/7 Cincinnati vs Miami17/7 Miami vs Toronto20/7 Miami vs Chicago24/8 Miami vs Cincinnati31/8 Chicago vs Miami14/9 Miami vs Philadelphia18/9 Atlanta vs Miami21/9 NYC vs Miami
Inter Miami y las fechas de la Concachampions
La primera vez del equipo de Messi en el certamen que consagra al mejor equipo de la Concacaf (al nivel de una Champions en Europa o la Libertadores en Sudamérica) será frente a un rival que saldrá del choque entre Nashville de la MLS y Moca, representante de República Dominicana. Inter Miami espera contrincante pero ya tiene confirmadas las fechas de ese cruce: será visitante el 7/3 a las 23.00 (hora argentina) y definirá como local el 13/3 a las 21.15 (hora argentina).
La Leagues Cup, después de la Copa América
Los equipos de la MLS finalmente jugarán el torneo que reúne a todos los equipos de la liga con los de la Liga MX, que en la pasada edición coronó como campeón a Inter Miami. Se jugará entre el 26 de julio y el 25 de agosto, la fecha de la final, y otra vez dará tres cupos para la Concachampions. Este año, el equipo de Messi tendrá el premio de arrancar su camino en los octavos de final, sin necesidad de jugar la zona previa.
En 2023, el torneo contó con 77 partidos con una asistencia cercana a los 1,3 millones de aficionados. La competición fue intensa, con un formato lleno de acción en el que se marcó una media de 3,26 goles por partido.