Tras cinco meses de trabajos de restauración, el famoso osario parisino, que alberga los restos de millones de personas, reabre sus puertas con mejoras en infraestructura y conservación, manteniendo su atmósfera solemne y respetuosa.
Durante más de dos siglos, las Catacumbas de París han atraído a visitantes de todo el mundo a un laberinto subterráneo que alberga los restos de aproximadamente seis millones de personas. Este osario, formado por túneles de antiguas canteras, reabrirá al público este miércoles tras una importante renovación de cinco meses destinada a preservar el sitio y mejorar la experiencia de los visitantes.
El proyecto, liderado por un equipo de arquitectos, diseñadores y técnicos, incluyó la instalación de nuevos sistemas de iluminación y ventilación, la restauración de las paredes compuestas por huesos y la preparación de nuevas audioguías. Según explicaron los responsables, el objetivo principal es equilibrar la conservación del patrimonio con la accesibilidad, sin alterar la esencia solemne del lugar. «La primera prioridad es, sobre todo, preservar el sitio y mantener un equilibrio entre la visita y la conservación de los restos», afirmó Isabelle Knafou, administradora del sitio.
Las Catacumbas tienen su origen en el siglo XVIII, cuando se trasladaron los restos de cementerios sobrepoblados a estos túneles para solucionar problemas de salubridad. En el siglo XIX, bajo la supervisión de Louis-Étienne Héricart de Thury, los huesos fueron organizados en formaciones decorativas, dando lugar al museo subterráneo que se inauguró oficialmente en 1809.
Los trabajos de restauración enfrentaron desafíos técnicos y logísticos significativos. La humedad y el dióxido de carbono acumulados durante décadas habían dañado las estructuras, y el sistema eléctrico, prácticamente intacto desde 1974, requería una actualización urgente. Además, el equipo debió trabajar en condiciones complejas, a 18 metros bajo tierra y en espacios reducidos.
«Al comienzo del proyecto, algunas personas dijeron: ‘Nos vamos'», comentó Mélissa Cayralat, arquitecta principal, refiriéndose a las difíciles condiciones laborales. A pesar de ello, profesionales como Florian Robin, técnico en iluminación que también participó en la restauración de Notre-Dame, encontraron motivación en el valor histórico del proyecto.
La restauración de las paredes de huesos fue particularmente meticulosa. Los albañiles especializados, como Loïc Dollet y Florent Bastaroli, recolocaron fémures, tibias y cráneos sin utilizar cemento u otros materiales que pudieran dañar los restos. «Nos pone de nuevo en nuestro lugar como mortales», reflexionó Bastaroli al observar el resultado. Dollet, por su parte, reconoció la carga emocional del trabajo: «Si realmente piensas en la tarea, es un trabajo inhumano. No deberías tratar a tus ancestros de esa manera».
Con esta renovación, las autoridades buscan asegurar la conservación a largo plazo de este patrimonio único, permitiendo que futuras generaciones puedan visitarlo en condiciones óptimas, siempre con el respeto que merece.