Un artículo publicado en una prestigiosa revista médica internacional, firmado por un cardiólogo argentino, cuestiona el uso predominante de la edad cronológica en los sistemas de salud y aboga por un enfoque personalizado basado en biomarcadores.
Un artículo reciente en la revista New England Journal of Medicine (NEJM) plantea la necesidad de un cambio de paradigma en la medicina, priorizando la evaluación de la edad biológica por sobre la cronológica. El trabajo, titulado “La ilusión de la edad: limitaciones de la edad cronológica en medicina”, está firmado por el doctor Martín Lee, subdirector del Hospital Privado Regional de Bariloche y cardiólogo del Hospital Italiano de Buenos Aires.
Lee argumenta que la edad cronológica, aunque de fácil acceso, se ha vuelto anacrónica como brújula principal para diagnósticos y tratamientos. «A menudo se utiliza como sustituto de la evaluación individualizada de los factores de riesgo relacionados con el envejecimiento. Sin embargo, las personas de la misma edad pueden diferir drásticamente en capacidad cognitiva, salud vascular, metabolismo y fuerza física», señala el especialista. Agrega que basar decisiones médicas principalmente en la edad cronológica puede hacer pasar por alto factores biológicos clave que afectan los resultados a largo plazo.
El artículo propone un enfoque más coherente para evaluar la reserva fisiológica, mediante un marco que integre información molecular, inmunológica, metabólica y a nivel de órganos. Este enfoque requeriría el desarrollo de puntajes compuestos calculados con métodos transparentes y estandarizados, acompañados de directrices claras para su interpretación clínica.
Investigaciones recientes respaldan esta dirección. Un estudio de la Universidad de Konstanz, Alemania, propone calcular la edad biológica mediante diez biomarcadores sanguíneos específicos por sexo, encontrando diferencias significativas entre personas de la misma edad cronológica. Factores como la terapia hormonal de reemplazo en mujeres menopáusicas o el historial de tabaquismo mostraron influir directamente en estos resultados.
Asimismo, una investigación de la Universidad de Stanford publicada en Nature desarrolló un análisis de sangre para determinar la edad biológica de diferentes órganos y tejidos, revelando que no todo el organismo envejece al mismo ritmo. Un caso emblemático fue el de María Branyas, la persona más longeva del mundo, cuyo organismo presentaba una edad biológica 23 años menor que su edad cronológica al momento de su fallecimiento.
El doctor Lee concluye que, si bien este cambio de paradigma podría demandar mayores recursos inicialmente, a largo plazo podría conducir a un uso más racional del sistema de salud y a tratamientos más personalizados y precisos.