Un jurado en Nuevo México, Estados Unidos, determinó que la empresa tecnológica no garantizó la seguridad de usuarios adolescentes en Facebook e Instagram, en un fallo que sienta un precedente sobre la responsabilidad de las plataformas digitales.
Meta Platforms, la empresa propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, deberá pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles tras un fallo de un tribunal del estado de Nuevo México, Estados Unidos. Un jurado determinó que la compañía incumplió la legislación local de protección al consumidor al no garantizar la seguridad de menores en sus plataformas. La decisión, conocida después de un juicio de seis semanas, marca un hito en la responsabilidad de las plataformas digitales sobre la protección de usuarios adolescentes.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, calificó el fallo como un precedente clave. «Este caso sienta las bases para que otras jurisdicciones actúen contra prácticas que ponen en riesgo a los menores», afirmó. El jurado concluyó que Meta implementó prácticas engañosas respecto de las condiciones de seguridad ofrecidas a los usuarios, y no habría garantizado controles suficientes para evitar la interacción entre adolescentes y adultos con fines delictivos.
La acusación argumentó que los sistemas de recomendación y los algoritmos de Meta facilitaron la exposición de adolescentes a contactos desconocidos, pese a advertencias internas sobre estos riesgos que no derivaron en medidas preventivas concretas. La sanción, aunque considerable, queda lejos de los 2.000 millones de dólares que había solicitado el Estado durante el proceso judicial.
El proceso incluyó la declaración de más de 40 testigos y la incorporación de documentos internos de la empresa, informes técnicos y correos electrónicos como prueba. La fiscalía sostuvo que los algoritmos utilizados por Meta priorizaban el engagement sobre la seguridad, exponiendo a usuarios menores a perfiles de adultos sin verificación adecuada.
Meta rechazó el veredicto y confirmó que apelará la sentencia. La empresa sostuvo que cuenta con herramientas de seguridad destinadas a proteger a los usuarios, que sus sistemas detectan y eliminan contenido perjudicial y que bloquea cuentas vinculadas a comportamientos sospechosos de forma regular. Su defensa argumentó que la detección de conductas delictivas en entornos digitales presenta dificultades técnicas y operativas.
El proceso judicial continuará en una segunda fase prevista para mayo, donde la fiscalía buscará que el tribunal ordene cambios obligatorios en el diseño y funcionamiento de las plataformas. Entre las medidas que podrían discutirse se encuentran modificaciones en los sistemas de recomendación, mayores controles en la interacción entre usuarios y nuevas herramientas de protección para menores.
El fallo en Nuevo México no es un caso aislado. En Estados Unidos se multiplican los litigios relacionados con el impacto de las redes sociales en menores de edad, cuestionando el rol de las plataformas en la exposición a contenidos perjudiciales y la generación de dinámicas consideradas adictivas. En paralelo, un tribunal en California analiza la posible responsabilidad de plataformas como Meta y YouTube en casos similares.